社評：菜籃子是頭等大事 須解屋邨居民困境

【明報專訊】新春大吉以來，傳媒報道與輿論焦點都集中在旺角暴亂。社會上其他一些事態卻不好被忽略，其中青衣長發街市商戶罷賣事件，再一次揭示屋邨街市商販與居民，在領展旗下屋邨街市管理模式改變後的困境。這是涉及數以十萬計屋邨家庭菜籃子的大事，即使由領展控制的街市是潑出去的水而難以回收，但是政府對商販和居民的處境不宜視而不見，應該研究採取補救措施，使居民的菜籃子生態可以回復較正常景况。


領展接管屋邨商場

實踐證明唯利異化

12年前，政府把屋邨商場賣斷給領匯（現改名領展），房委會取得數百億元資金，在當年政府財困之時，這筆錢無疑可收挹注之效。當時主要認為屋邨商場（包括街市）給私人機構經營，可擺脫官僚桎梏而活化。但是，當年社會上大多認為恰當的做法，實踐下來並非那麼一回事；今時今日，房委會又要政府注資才有資源興建公共房屋，而所謂屋邨商場效率，領展的生意確實做得愈來愈火紅。不過，就民生層面而言，這個政策值得檢討，因為屋邨商場偏離了純粹為居民服務的角色。一當淪為地產項目，在持份者爭相逐利之下而直接衝擊居民生活，社會怨氣之積累和深化，恐怕與屋邨街市異化有一定關連。


領展接手約100個屋邨商場，10多年來由因應街坊生活所需的商舖，蛻變為連鎖店進駐。貴價貨品擠走了生活用品，原有商販因為捱不住租金而退出，居民失去更多選擇機會而支出增加等情况，很久之前已經成為常態。年前領展外判商場給第三者管理，出售一些商場而炒家接貨等，被認為是徹底改變了屋邨街市的屬性，使之成為地產項目。今次長發街市商販與領展的紛爭，就與外判有關。


領展外判市場管理權，份屬其主權範圍，有權改變營運策略。不過，按過往情况，管理易手即是意味着加租金，原有商舖部分被擠走，引入一些連鎖經營，變相出現寡頭壟斷，最終是貨品售價上升，增加居民的生活負擔。有團體近期完成了一項調查，比較領展街市與鄰近食環署公共街市的物價差異，結果發現食環署街市物價較低，而且有較多選擇。以馬鞍山耀安街市與食環署大圍街市為例，食材價格相差55.6%，耀安街市菜心每斤索價30元，較大圍街市貴114.2%，情况說明耀安邨居民菜籃子之沉重。


耀安邨只是一個例子，其他領展轄下屋邨街市的情况，莫不如是。即使今次長發街市罷市，如領展發言人所說涉及利益集團操作，但是根據領展外判往績，很難相信外判管理權之後，居民會有更多選擇和貨品價格會調低。從過去發生的事，說明外判只是屋邨商場異化的延續，客觀上對居民更不利，因為過去只有領展賺租金，現在還加上外判商的利潤，而羊毛出自羊身上，最終還是由居民埋單。


菜籃子問題複雜

政府須迎難而上

目前領展旗下屋邨商場的數量，佔公共街市設施約四成，特別是屋邨街市更是居於壟斷性地位。屋邨的基層市民，不少靠領取綜援過活，他們生活基本開支的日常食用，在現行屋邨街市的生態下，要捱貴價食材，對他們來說是百上加斤。任何一個社會，菜籃子都是頭等大事，社會總體安樂祥和，都與此有關。現在屋邨居民的菜籃子生態，不單關乎居民的肚皮，也與整體社會氛圍息息相關，政府應該正視居民的景况，設法讓他們的肚皮得到公平合理對待。


屋邨商場已經賣斷給領展，政府再無立足點發揮影響力，期望唯利是圖的投資者善待屋邨居民，似乎緣木求魚。在屋邨另闢街市抗衡領展，除了土地從何來之外，當局管理街市效率之低，過去屋邨街市、與現在食環署轄下街市的營運慘况，可見一斑。因此，這個問題確實使人頭痛。


不過，基於民生無小事，政府不能因為困難而袖手旁觀。或許政府先做一個全港公共屋邨的街市調查，了解邨內是否有空間闢作街市設施，或是在幾個屋邨之間是否有空間發展一個中心街市等，讓居民在附近就可以買到價格合理的食材。根據調查數據和可能空間，再諮詢居民採用什麼辦法解決，是目前較恰當的步驟。總之，民生無小事，菜籃子是頭等大事，政府必須想辦法解決屋邨街市的問題。


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