英研究：腦退化疑可傳染

【明報專訊】一般人都知道腦退化症與年齡老化息息相關，可是原來這種影響全球數千萬人的疾病可能會傳染。英國科學家首度發現，腦退化症可能循特定醫療程序傳播。


注射受污染荷爾蒙疑禍因

英國倫敦大學學院神經退化疾病專家科林奇（John Collinge）領導的研究團隊，周三在科學期刊《自然》發表報告指出，他們發現腦退化症一種標誌性蛋白，曾透過一種現已禁止的荷爾蒙治療方法在不同人之間傳播。


研究對象為8名死於另一種腦部疾病克雅二氏症的病人，他們在童年時接受荷爾蒙療法以治療發育問題，卻因注射了受污染的生長荷爾蒙而感染克雅二氏症，分別在36至51歲時離世。驗屍顯示其中7人的腦部有大量會引發腦退化症的乙型澱粉樣蛋白（amyloid beta）。


沒證據顯示一起生活會染病

科林奇形容，研究發現令人震驚，雖然上述荷爾蒙療法已因安全問題在約20年前停用，可是有必要探討其他醫療程序，如輸血與重複使用手術用具是否構成傳播腦退化症風險。不過研究人員強調，毫無證據顯示與患者一起生活會染病。多名沒參與研究的專家亦指出，雖然上述發現有意義，可是不足以令人信服腦退化症是傳染病。